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第九章 田鼠皇后
 
  稻草人站在女孩子旁边说:“现在我们离开那黄砖铺砌的路不会很远了,因为我们已经走了差不多被流水带走得一样多的路了。”
  铁皮人正想回答,却听到一种低低的吼声,转过头去(他那些铰链是做得很精致的),看见一只奇异的野兽,跳过草地向他奔来。真的,是一只黄色的大野猫,铁皮人想道,它一定在追捕什么东西;因为它的一双耳朵,竖起了靠紧在头旁边,嘴大大地张开,露出两排可怕的牙齿,一双通红的眼睛,像火球样地发出红光来。当它跑近来时,铁皮人看见跑在它前面的是一只灰色的小田鼠;虽然他没有心,但是他也知道,野猫想要杀死这样一只美丽无害的生物,这是不对的。
  铁皮人举起斧头,正当这只野猫跑过时,向它很快地一劈,那只野兽的头,清清楚楚地离开了它的身体,四脚乱踢开去,分成两块。
  现在,田鼠获得了自由,停止了逃跑;慢慢地走到铁皮人的身边,用一种细小的声音啼着说:
  “啊,谢谢你!多谢你救了我的性命。”
  “我请求你,不要这么说,”铁皮人回答说,“你要知道,我是没有心的,因此我格外留神去帮助那些需要帮助的朋友,即使只不过是帮助一只小老鼠。”
  “不过是一只小老鼠!”小动物愤慨地叫喊着,“什么!我是一个皇后——是一切田鼠们的皇后!”“啊,失敬了!”铁皮人说着鞠了一个躬。
  “所以你救了我的性命,不但做下了一件大事情,而且这是一件勇敢的事情。”田鼠皇后接着说。
  在这时候,好几只田鼠用尽它们小腿的力量跑过来,当它们瞧见了皇后,喊着:
  “啊,皇后,我们以为你被杀害了!你怎样能够从那只大野猫那里逃出来的!”它们一齐向小皇后低低地鞠躬,看上去差不多用头站在地面上了。
  “这一位好心的铁皮人,”它回答说,“杀了野猫,救了我的性命。所以将来你们必须为他服务,听从他的即使最微细的意志。”
  “我们知道了!”小田鼠们一齐用一种尖锐的合唱叫了出来。随后它们向各处逃开去,因为托托已经睡醒了,看见这些田鼠们还在它的四周,它发出一阵喜悦的吠声,跳进这一群的里头去。当托托住在堪萨斯州的时候,常常喜欢追赶老鼠们,它知道这事情不会有什么害处的。
  但是铁皮人却把狗捉住,挟在他的臂弯里,当他向田鼠们招呼的时候,把它挟得紧紧地,“跑回来!跑回来!托托不会伤害你的。”
  田鼠皇后从下面的草丛中抬起它的头来,用一种胆怯的声音问道:
  “你能保证它不咬我们吗?”
  铁皮人说:“我不放走它,你们就用不着害怕了。”
  田鼠一只一只地爬回来,托托不再吠了,虽然它还想从铁皮人的手臂中挣扎出来,还要咬他,它不知道他是铁皮做的。
  后来其中一只最大的田鼠开口了。
  它问道:“为了报答你救出我们皇后的性命,在这里可有什么事情要我们做?”
  “我不知道有什么事,”铁皮人回答说。
  稻草人也在想,但是他想不出,因为他的头是稻草填塞的,只好很快地说:
  “啊,是的,你们可以去救出那只胆小的狮子,它是我们的朋友,现在正熟睡在罂粟花的田地里。”
  “一只狮子!”小皇后叫着说:“啊,它会把我们一齐吃掉的。”
  “啊,不,”稻草人断然地说,“这是一只胆小的狮子。”
  一只田鼠问:“真的吗?”
  “它自己是这样说的,”稻草人回答说,“它永远不会伤害谁,它是我们的朋友。如果你们帮助我们救出它,我保证它将用友爱来对待你们。”
  “很好,”皇后说,“我们信任你。但是要我们怎样做?”
  “在这里的许多田鼠,是不是全都称呼你做皇后,并且愿意听从你?”
  “啊,是的,在这里有好几千,”它回答说。
  “那么,招呼它们尽可能快快地一齐跑到这里来,并且让它们每一个都带着一根长绳子。”
  皇后转过身来向着侍候它的田鼠们,告诉它们立刻去把所有的老百姓招呼来。它们一听到这命令以后,就尽力向各处快跑。
  “现在,”稻草人对铁皮人说,“你必须跑到河边的那些树林中去,造一辆大车来载运狮子。”
  铁皮人立刻跑到树林中去,开始工作;很快地用树木的大枝造成了一辆大车,他砍去所有的叶和小枝,用木栓钉合在一起,把一根大树的干切做四片轮子。他做得这样的迅速,这样的精巧,在田鼠们来到时,大车已经造成了,正在等着它们。
  它们从各处跑来,有好几千,大田鼠,小田鼠,和不大不小的田鼠;每一只的嘴里衔着一条绳子。正在这时候,多萝茜从她的悠久的睡眠中醒过来,睁开了她的眼睛。她非常惊异地发觉自己躺在草地上,好几千只田鼠站在她的四周,胆小地注视着她。但是铁皮人把一切的事情告诉了她,一边转过身来,一边指着高责的田鼠皇后,问:
  “允许我把田鼠皇后介绍给你?”
  多萝茜庄重地点点头,皇后行着敬礼,不久它和小女孩子变得十分友好了。
  现在稻草人和铁皮人开始用田鼠们带来的绳子,把它们联结在大车上。绳子的一端,绕在每一只田鼠的颈里,另外一端缚在大车上。当然,大车的身体,要比任何一只田鼠大着一千倍。
  但是当所有的田鼠装配好了,它们就能够很容易地拉动它了。即使稻草人和铁皮人坐在上面,这些奇异的小马们,也能轻快地拉到狮子所熟睡的地方去。
  狮子的身体是沉重的,在做过了许多的困难工作以后,它们才把它弄上了大车。于是皇后匆促地对它的老百姓发出“拉!”的命令,因为它担忧如果田鼠们在唇粟花田里耽得太长久了,它们也会酣睡着的。
  起初,这些小动物们虽然众多,很难拉动这载得沉重的大车;但是铁皮人和稻草人两个,从后面推着,它们才能够很快地向前走。不多一会儿,它们把狮子拉出罂粟花田,到了绿野里,从那里它能够再呼吸清新的空气,吐出了花朵里的毒气。
  多萝茜上前来迎接它们,热忱地感谢小田鼠们,因为从死里救活了她的同伴。她很思念这只大狮子,她喜欢它得救了。
  于是田鼠们都从大车上解脱了绳子,迅速地穿过草地,回到它们的老家去。
  田鼠皇后说:“倘使你们再需要我们做甚么,请到田里来叫唤,我们就会听到,跑来帮助你们的。再会!”
  “再会!”他们齐声回答。田鼠皇后去了,这时候,多萝茜抱紧了托托,要不,它会追赶田鼠皇后,并且去恐吓它的。
  这以后,他们坐在狮子的旁边,等它醒来;稻草人在近旁的一株树上,摘来了许多果子,让多萝茜当午饭吃。
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