没有手的姑娘

    从前有位磨房主,他越来越穷,除了磨房后有棵大大的苹果树外一无所有。有一天,他
到森林里去砍柴,一个他从没见过的老头走近前来对他说:“你何苦这么辛苦地砍柴呀?
    只要你答应把你磨房后的东西给我,我就让你过富人的日子。”
    “磨房后面不就是那棵苹果树吗?”磨房主想。“行。”他说着就写了个承诺给陌生
人。陌生人嘲笑地说:“三年之后,我会来取走属于我的东西。”说完便走了。
    磨房主回到家中,妻子迎出来对他说:“快告诉我,咱们家这些财富突然从什么地方来
的?家里所有的箱笼一下子全被装满了,又没人来过,到底是怎么回事呀?”磨房主回答
说:“是我在森林里碰到的一个陌生人给的。他只要我们磨房后的东西作为回报。我们把那
棵大苹果树给他不就得了。”
    “唉呀,老公,”妻子吓坏了,“那准是恶魔!他不是要苹果树,他要的是我们女儿,
她正在磨房后面扫院子呢。”
    磨房主的女儿是个美丽、虔诚的姑娘,她敬畏上帝、没犯任何过失。三年过去了,在恶
魔要来带她走那天,她将自己从头到脚洗得干干净净,用粉笔绕着自己画了一个圈。恶魔很
早就来了,可就是没法靠近姑娘。他怒气冲冲地对磨房主说:“把水全给我拿走!让她没法
洗得那么干净。要不然我对她就没有魔法了。”
    磨房主害怕,只得照办。第二天,恶魔又来了。可姑娘的泪水把她的手冲得十分干净。
恶魔还是没法靠近她,因此气势汹汹地对磨房主说:“把她的手砍掉,要不然我对她就没有
魔力了!”磨房主吓了一跳,回答说:“我怎么能砍自己孩子的手呢!”恶魔威胁说:“如
果你不这么做,你就是我的,我就要把你带走。”这位父亲吓坏了,答应照他说的去做。他
走到女儿跟前,对她说:“我的孩子,假如我不砍掉你的手,恶魔就要把我抓走,我吓坏
了,就答应了他。现在请你帮帮我,饶恕我对你的伤害吧。”姑娘回答说:“亲爱的父亲,
尽管砍吧,我是你的孩子。”说着,她伸出了双手,让父亲砍下了。
    恶魔第三次来到磨房。可是姑娘一直在哭泣,泪水将残肢冲洗得十分洁净。恶魔只好放
弃了,而且对姑娘失去了所有权。
    磨房主对女儿说:“我以你为代价换取了这么多财富。只要你活着,我就会让你过得舒
舒服服的。”可是姑娘回答说:“我不能住在这里,我情愿出去,有同情心的人们会给我所
需要的东西的,”她请人将她残废的手绑到身后,等太阳升起来的时候,便出发了。她走了
一整天,太阳下山时她来到一个皇家花园,在闪烁的月光中,她看到园子里挂满了诱人的果
子的果树。但是她无法进去,因为果园被一道满是水的深壕围住了。
    姑娘已经走了整整一天了,而且没吃过任何东西。她饿得要命。“啊,如果我在果园里
面就能吃到水果了,”她想,“否则我准会饿死的!”她跪到地上向上帝祈祷。忽然,有个
天使向她走来,在水中筑起一道堤坝。这样一来,壕中的水干了,姑娘就可以走到果园去
了,天使陪着她一起进了果园。果园的树上挂满了迷人的梨子,可每个上面都编了号,姑娘
来到梨子树前,用嘴咬下一只吃了,然后满足地钻进了灌木丛。园丁看到了这一切,可见天
使站在姑娘身边,便以为是幽灵,有些害怕,所以不敢出声,更不敢大声喊叫。
    果园的主人是个国王。第二天,他来到果园数梨时发现少了一个,而且并没有落在地
上。他问园丁怎么回事,园丁回复说:“昨晚来了个幽灵,没有手,用嘴咬掉了一个。”
“幽灵怎么越过水沟的呢?吃完梨之后上哪儿去了呢?”国王问。
    园丁回答说:“有个浑身雪白的人从天而降。他筑起一道堤坝拦住了水,让幽灵走了过
来。我想那人准是个天使,所以有些惧怕,没敢出声。幽灵吃完梨就走了。”
    “我今晚和你一起看看是不是真像你说的那样。”国王说。
    天黑了,国王带着牧师来到果园。他要牧师来是为了和幽灵对话。他们三人坐在树下等
着、看着。半夜时分,姑娘从灌木丛里爬了出来,走到梨树下,用嘴咬下一个梨,身穿白袍
的天使仍然陪着她。牧师从树下走出来对他们说:“你们是从天上来的,还是从地下来的?
是人还是鬼?”姑娘回答说:“我不是鬼,我是个不幸的人。除了上帝外,人人都抛弃了
我。”国王接口说:“即使世界上所有的人都抛弃了你,我也不会那么做的。”他将姑娘带
回王宫,姑娘的美貌和善良使国王深深地爱上了她。他为姑娘做了一双银手,并娶她为妻。
    一年以后,国王不得不远行。他将年轻的王后托咐给母亲,说:“假如她生了孩子,请
好好照顾她,同时尽快把消息告诉我。”后来姑娘果真生了个健康漂亮的男孩,国王年迈的
母亲立刻将这一令人振奋的消息写在信上派人给国王送去。但送信人在路上的一条小溪边歇
息的时候睡着了。再说那个恶魔一直想伤害好心的王后。这时,他将另一封信放进信使的口
袋里,上面说王后生了一个妖怪。国王收到信后十分震惊,而且百思不得其解。他回信要大
家仍悉心照料王后,一切等他回来再说。送信人带着国王的信往回走,又在来时歇息的地方
打了个盹。恶魔又把另一封信装进信使的口袋,上面要他们将王后和她生的孩子处死。
    国王的母亲见信后大惊失色,简直不敢相信。因此又写了一封信给国王,可是没有回
音。因为恶魔每次都把信换了。最后一封信上要求把王后的舌头和眼睛挖出来留作服从国王
命令的见证。
    国王的母亲哭了,她不愿意看到无辜的人被杀害。于是她趁天黑时杀了一头鹿,留下了
舌头和眼睛,然后对王后说:“我不愿按国王的命令杀你,但是你不能再住在这儿了。带着
孩子走吧,别再回来。”
    可怜的妇人把孩子背到背上,含泪离开了王宫。她来到一座大森林里,跪下来向上帝祈
祷。天使来到她跟前,把她领到一座小屋前。那里挂着一块牌子,上面写着:“一切免
费。”一位雪白的侍女从屋里走出来说:“欢迎你,王后。”然后将她引进屋里。她将孩子
从王后背上解下来,抱到她怀里让孩子吃奶,随后将孩子放到一张做得极其精致的小床上。
可怜的妇人问:“你怎么知道我是个王后。”白侍女回答说:“我是个天使,上帝派我来照
顾你和孩子的。”王后在这里生活了七年,受到很好的照顾。由于她虔诚地信仰上帝,因此
上帝让她被砍断的双手又长了出来。
    国王终于归来了,他的第一个愿望就是看看他的妻子和儿子。他年迈的妈妈哭着对他
说:“你这个坏家伙,为什么写信要我杀那两个无辜的人?”她拿出那两封被恶魔换了的信
给国王看,接着说:“我已经照办了。”说着拿出舌头和眼睛作证。
    国王为可怜的妻子和儿子痛哭流涕,伤心的程度远超过他母亲。老母看他哭得实在可
怜,就对他说:“别哭了,她还活着。我悄悄地杀了一头鹿,取了那些证物。实际上我把孩
子绑到你妻子的背上,让她到野外谋生,要她别再回来,因为你信上似乎对她很恼怒。”国
王说:“只要我亲爱的妻子和儿子没被杀害或饿死,走遍天崖海角我也一定要找到他们,否
则我不吃也不喝。”
    于是国王找了七年,不吃也不喝,但是上帝在暗中帮助他支撑着。他找遍了每一个石
缝、每一个山洞,但还是没有找到,他想她准是因为缺衣少食死了。最后他来到了大森林,
看到了小屋和上面挂着的“一切免费”的牌子。白衣侍女走出来,拉着他的手将他领进屋子
说:“欢迎光临,国王陛下。”又问他从何而来。国王回答说:“我出来寻找我妻子和孩子
已经七年了,我几乎找遍了每一个地方,可就是找不到。”天使请国王吃点肉、喝点酒,国
王什么也没吃,说只想休息一下。
    他躺下,将一块手帕遮在脸上睡了。
    天使走进王后和她儿子“悲伤”住的房间,对她说:“带着孩子出去吧,你丈夫找你们
来了。”于是王后带着儿子来到国王睡觉的地方。手帕从国王的脸上滑落到地上,王后对儿
子:“悲伤,去把你父亲的手帕捡起来,盖到他脸上。”孩子走过去,捡起手帕盖到国王脸
上。国王在睡梦中听到了,便很高兴地让手帕再次滑落到地上。可孩子不耐烦地说:“亲爱
的母亲,我在这世上不是没父亲吗?你怎么叫我用手帕盖住父亲的脸?我已经学会祈祷‘我
们在天之父’,你不是说我父亲在天国吗,是仁慈的上帝,现在怎么又说这陌生人是我父
亲?他不是我父亲。”国王一听,马上坐了起来,问他们是谁。王后回答说:“我是你的妻
子,他是你的儿子‘悲伤’。”
    国王看到王后那双自然生长的手,说:“我妻子的手是银子做的。”王后回答说:“仁
慈的上帝让我又长出了一双手。”天使走进内室,拿出那双银手给国王看。这时国王才确信
这就是他亲爱的妻子和儿子,他亲吻了他们,高兴地说:“这下我心中的石头算是落地了。”
    上帝派来的天使和他们一起吃了最后一顿饭。随后国王带着妻儿回到王宫,见到了老母
亲,到处一片欢腾。国王和王后再次举行了婚礼,从此永远幸福满足地生活在一起。
   
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