日往月来，物换星移，几千年来，人类走过了一条不寻常的道路：兴盛与衰微，辉煌与
悲怆，和风丽日与腥风血雨，多少事如烟而逝，多少事留传百代，多少人悄然而去，多少人
浮沉史海……这一切汇成了浩瀚的历史长河，铸成了灿烂的现代文明。人类走过的每一步都
是那么艰辛，世界发展的每一个阶段都是那么值得回味，值得深思！
    哲人培根说过：“读史使人睿智”。是的，历史蕴含着经验与真知。学习历史，不仅是
为了掌握关于过去的一门学问，更不是只为获得展示儒雅、炫耀渊博的一种资本，了解昨天，
更重要的是为了把握今天，创造明天，是为了充实自己的头脑，汲取宝贵的人生启迪。
    古往今来，有所成就的有识之士，大都是通古博今的人：二战时期久负盛名的英国首相
邱吉尔精通各国历史，过人的学识可与历史学家相媲美；伟人毛泽东对许多历史问题都有深
刻的见解，直至生命的最后一刻，他还在孜孜不倦地研读史书；马克思、恩格斯在史学领域
更是多有建树，他们所提出的众多理论学说已被后世学者奉为经典。纵观当今世界，没有哪
一个发达的国家，不是在众多的学科中给历史緼科学以极高的地位，不是在国民教育中给历
史知识教育以特殊的重视。
    早在半个世纪之前，历史哲学家柯林武德就曾指出：研究历史就是为了对人类目前的活
动看得更清楚。看来，学史确实有着实实在在的“功利性”。对于任何一个人来说，不了解
本国和本民族的历史都是一件十分可悲的事情；而对于一个现代人来说，只把目光盯在自己
的国家和民族，对世界的历史一无所知，也不能不说是一件憾事。
    当人类登月的幻想已成现实，当人类探索的足迹已布满宇宙，当人类用以代步的交通工
具越来越进步，当人类生存的环境及未来的命运联系得越来越紧密，人们关于时间与空间的
观念也在进行着一场革命，人们有理由把自己居住的星球视为一个“村庄”。观念的革命势
必带来行为的转变，社会发展至今，谁再对别国历史不闻不问，谁再对异邦文化横加排斥，
谁就难以成为一名眼界开阔、前途远大的“地球村”村民。可以说，对于现代人来说，哪一
方面历史知识的缺乏，都是知识结构的一种欠缺。
    历史知识的普及向历史读物的通俗性和趣味性提出了较高的要求，而从目前的情况来看，
大部分读物是无法满足这一要求的，其中尤以世界史读物为甚。
    在浩如烟海的史学书籍中，要想找到一本真正把知识性和通俗性、教育性和趣味性融为
一体的世界史读物，并非一件很容易的事情。也正因为如此，长期以来，人们普遍对各类史
书有一种望而生畏的感觉。枯燥无味、晦涩难懂的语言形式，呆板平直、缺少生气的叙述方
式，似乎已在历史书籍与普通读者之间筑起了一道壁障。
    的确，过于深奥、抽象的史书常常使非专业人员读起来感到味同嚼蜡、兴味索然，文化
层次不高的人更是不敢问津。何以能使史学从神圣的殿堂走入民间，何以能使人们在如欣赏
文学作品一般的心境中，轻松自如地获取历史知识，是史学工作者所应该解决的问题。本书
编者不揣浅陋，试图在这方面作一点努力。
    在尊重史实的前提下，以生动有趣的语言讲述一个个历史故事，通过一个个妙趣横生的
历史故事展现五千年世界风貌，以形象明快的语言描述一个个历史人物，通过一个个栩栩如
生的历史人物勾画人类文明发展的踪迹，是本书力求突出的特点。另外，为了使本书有一定
的收藏性和直观性，书中还汇集了大量的珍贵图片，这会使昔日世界的重要场景尽呈读者眼
前。总之，向广大读者，特别是向广大青少年读者奉献一本人人都能读得懂的世界史读物，
是本书编者的心愿。
    由于编者水平有限，加之时间仓促，疏误之处在所难免，敬请史学界同行及各界读者批
评指正。
    最后让我们以下面一段意蕴颇深的话结束这篇前言：“今天由昨天而来，今天里面就包
括有昨天，而昨天里面复有前天，由此上溯以至于远古；过去的历史今天仍然存在着，它并
没有死去。”（柯林武德语）
    为能纵横驰骋于今日的世界，愿你熟知世界的昨天。
                                                            编者
                                                      １９９５年１１月