蝴蝶想为自己找个爱人。他自然想在花中为自己选那么一位娇小玲珑的。他看着一朵朵
的花；一朵朵的花都安详、端庄地坐在各自的杆子上，像没有订婚的姑娘那样。可供他挑选
的花很多很多，挑选起来很困难。蝴蝶怕麻烦，他便飞到春黄菊那里。他们把她叫做法国的
玛格丽特，他们知道她能卜算，她也真的能。一对对爱人把她的花瓣一片片扯下，摘一片就
问一个关于爱情的问题：“真心实意吗？——痛苦吗？——爱得很吗？——一点点儿吗？—
—一点儿也不吗？”或者诸如此类的。各人都用自己的语言问。蝴蝶也来问了；他并不把花
瓣摘下，而是亲吻着每一朵花瓣，他的意思是，善意能得到最好的回报。
    “亲爱的玛格丽特春黄菊！”他说道，“您是花中最聪明的妇人了！您懂得卜算！告诉
我，我能得到这个、那个吗？我能得到谁？我知道了便可以直接飞到那里求婚去了！”可是
玛格丽特根本就不回答。她不喜欢他把她称为妇人，因为你知道她还是处女，那她当然便不
是妇人了。他问了第二遍，问了第三遍。他从她那里一个字都没得到，于是他不愿再问了，
直截了当地开始求起婚来！
    那是早春的时候，到处盛开着谎报夏①和番红花。“她们都很娇小！”蝴蝶说道，“一
群可爱的十五、六岁的小姑娘！可就是太幼稚了点儿。”他，就像所有的年轻男人一样，在
寻找稍为年长一点儿的女孩子。之后，他飞到了银莲花那里。她们对他苦味又太重了一点
儿；紫罗兰感情太奔放；郁金香过于艳丽；白水仙太市民气；椴树花太小，她们的家庭人口
也太多；苹果花看去诚然就像玫瑰一样，可是她们今天开，明天风一吹便谢掉，他觉得这样
的婚姻太短暂了。豌豆花是最匹配的，既红且白，娴淑温雅，是那种小家碧玉，长得好看，
还能做家务。正要向她求婚，他突然看到不远处挂着一个豌豆荚，荚尖上有一朵谢了的花。
“这是谁？”他问道。“这是我姐姐，”豌豆花说道。
    “噢，过些日子您就是这个样子！”这吓着了蝴蝶，接着便飞开了。
    篱上挂着金银花，上面的小姐很多，脸长长的，皮肤黄黄的；这种小姐他不喜欢。是
啊，可是他到底喜欢什么呢？问他去吧！
    春天过去了，夏天过去了，于是到了秋天；他依然如故。花儿都穿上了最美的衣裳，可
是有什么用呢，这里没有了那新鲜、芬芳的青春气息。随着年龄增长，心对香气的需求也在
增加。现在，大丽花和高秆蜀葵身上简直就没有香味了。于是蝴蝶便到了绉叶留兰香那里。
    “她现在完全没有花了，但又是一整朵花，从根到顶都是香味，每片叶子都有花的香
味。我就娶她了！”
    他终于开始求婚了。
    可是绉叶留兰香安静端庄地站在那里。最后她说话了：“交个朋友，仅此而已！我老
了，您也老了！我们可以作个伴儿，可是结婚——算了吧！我们这样大的年纪，还是别自嘲
了吧！”
    蝴蝶谁也没有找到。他找爱人的时间太长了，这是不应该的。蝴蝶成了人们所谓的老光
棍了。
    深秋时节，有时雨大，有时雨小；风很寒冷，顺着老柳树的脊背刮下来，柳树嘎轧地响
起来。这时穿着夏装在外面飞是很不合适的，就像人们说的那样，你会很不方便的。但是蝴
蝶也并未在外面飞，偶然地，他进到了屋子里。里面的火炉里燃着火，是啊，真是像夏天一
样暖和；他能活下去了；但是，“单是活着是不够的！”他说道，“总应该有阳光、自由和
一朵小花的。”
    他撞上了玻璃窗，被人看见，被人观赏，被人用针钉到了珍品盒子里；对他就只能这样
了。
    “这下子我也和花儿一样，长在杆子上了！”蝴蝶说道，“可是这一点儿也不舒服！就
像是结了婚一样被禁锢住了！“他这么自己安慰自己。
    “这可不是什么好安慰！”屋里的盆花说道。
    “对盆花的话不能太相信的！”蝴蝶觉得，“它们和人类的交往太多了。”
    ①这是丹麦人对欧洲草地生长的雪莲花极通俗的称呼，意思是它谎报夏日的到来。关于
谎报夏请见《谎报复》题注。