从宋太祖取得政权开始，到平定南方，赵普是主要的谋士，立了不少大功。宋太祖拜赵
普为宰相，事无大小，都跟赵普商量。
    赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得多。他当上宰相以后，宋太祖劝他读点
书。赵普每次回家，就关起房门，从书箱里取书，认真诵读。第二天上朝处理政事，总是十
分敏快。后来，家里人发现，他的书箱里藏的不过是一部《论语》。于是人们就流传一种说
法，说赵普是靠“半部《论语》治天下”的。
    宋太祖信任赵普，赵普也敢于在宋太祖面前坚持自己意见。有一次，赵普向宋太祖推荐
一个人做官。接连两天，宋太祖没有同意。第三天赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求
宋太祖同意他的推荐，这下可触怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕成两半，扔在地上。
    赵普趴在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起来，放在袖子里。退朝回家以后，赵普把
扯碎的奏章粘接起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖，宋太祖见赵普态度这样坚决，
只好接受了他的意见。
    再有一次，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准。赵普就像前次一样坚持自己意见。宋
太祖说：“我就是不准，你能怎么样？”
    赵普说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断！”
    宋太祖听了，气得脸色变白，一甩袖就往内宫走。赵普紧紧跟在后面。宋太祖进了内
宫，赵普站在宫门外不走。
    宫门前的卫士见宰相站在门口不走，只好向宋太祖回报。这时候宋太祖气已经平了，就
叫太监通知他，说皇上已经同意他的请求，叫他回家。
    赵普做了十年宰相，权力很大。日子久了，就有人想走他的门路，不时有人给他送礼物
来。
    宋太祖经常到赵普家里去，事先也不派人通知。有一次，吴越王钱俶（音ｃｈù）派个
使者送信给赵普，还捎带了十坛“海产”。赵普把十坛“海产”放在堂前，还没来得及拆
信，正好宋太祖到了。
    宋太祖在厅堂里坐下，看到这十只坛，就问赵普是什么东西。赵普回答说：“是吴越送
来的海产。”
    宋太祖笑着说：“既然是吴越送来的海产，一定不错，把它打开来看看吧！”
    赵普吩咐仆人，打开坛盖，在场的人一看都傻了眼。原来坛里放的不是什么海产，竟是
一块块金子。
    宋太祖向来怕官员接受贿赂，滥用权力，看到这情况。心里窝了一肚子火，脸色也就沉
了下来。
    赵普满头大汗，惶恐地向宋太祖请罪，说：“臣没有看信，实在不知道里面是什么东
西，请陛下恕罪。”
    宋太祖冷冷地说：“你就收下吧！他们以为国家大事都由你们书生决定的呢。”
    打这以后，宋太祖对赵普就有点猜疑起来；不久，又有官员告发赵普违反禁令，贩运木
料。原来，当时朝廷禁止私运秦、陇（今陕西、甘肃一带）大木。赵普曾经到那里运木料为
自己造住宅。他的部下趁机冒用赵普名义，私运一批大木到东京贩卖。这件事牵连到赵普。
宋太祖大怒，要治赵普的罪，尽管其他大臣为他说情，宋太祖还是撤了赵普的宰相职位。